Ampyx Power gaat PowerPlane prototype testen in de Noordoostpolder
Ampyx Power is een jonge onderneming uit Den Haag die zich bezighoudt met ‘Airborne Wind Energy’. Het product dat Ampyx Power ontwikkelt heet de PowerPlane. Elektriciteit opwekken kan in de toekomst met de PowerPlane veel goedkoper worden dan met windturbines.
De PowerPlane bestaat uit een lier op de grond, met aan de kabel van de lier een zweefvliegtuig. Het zweefvliegtuig wordt als een vlieger in patronen gevlogen, waarbij de trekkracht in de kabel heel groot is. Zo wordt de kabel van de lier afgetrokken, waarbij de draaiing van de lier een dynamo aandrijft. Als er na ongeveer een minuut geen kabel meer op de lier zit, maakt het vliegtuig een duikvlucht. Nu kan met heel weinig energieverbruik de kabel een stuk binnengehaald worden en kan er weer energie opgewekt worden. Doordat de trekkracht in de uitrolfase veel groter is dan in de inrolfase, blijft netto energie over die aan het elektriciteitsnet geleverd kan worden. Het oorspronkelijke concept is al in 1980 beschreven in een artikel “crosswind kite power” door Miles Loyd. Door de komst van nieuwe materialen en technieken kan Ampyx Power de PowerPlane nu als commercieel product ontwikkelen.
Ampyx Power werkt nu een jaar aan het 10kW prototype van de PowerPlane. Het vliegtuig heeft een spanwijdte van ongeveer vijf meter. De lier is zo groot als een flinke tafel. Ampyx Power gaat dit prototype testen in de Noordoostpolder.
De tests zullen plaatsvinden op het terrein van Brennels, het bedrijf van Bob Crébas. Het testveld ligt tussen de brandnetels die door Brennels verbouwd worden.
De PowerPlane moet nog helemaal geautomatiseerd worden en ook moet het systeem moet nog flink opgeschaald worden. De testvluchten van de PowerPlane zijn bedoeld om het automatisch vliegen van de PowerPlane te ontwikkelen. De PowerPlane wordt nu nog door een mens vanaf de grond bestuurd. De boordcomputer van het vliegtuig zal deze taak uiteindelijk overnemen. De PowerPlane zal net als een windturbine volledig automatisch werken.